ホンダオブＵＫの所在地、スウィンドンから近いフォックスヒルの世界ＧＰです。カストロールの本社もスウィンドン市内にあります。

先ずは１９９７の１２５クラスから、私の好きなアレッシオ・キオッディが走っています。この年にｔｍ１２５でチャンピオン取りました。

'>キオッディが好きな理由は小柄なのに１２５ｃｃで3回世界チャンピオンを取っている速さをもっていることです。菅生の世界ＧＰで本物のキオッディを見ましたが、ＹＺ２５０Ｆのシートが非常に薄かったことに感動しました。小さくてもやれば出来る！という証明でした。

お次は１９９８のネイションズです。会場は同じくフォックスヒルですが、雨の影響でマディーバトルとなりました。

ヒート２は全員スタックして登れない坂をステファン・エバーツが唯1人登ってみせた伝説のシーンが１：４５あたりで見られます。オーバーオールは当然ベルギーチームでした。

'>日本のモトクロスも殆ど雨のマディーコンディションですから、このＧＰライダーの走りを目に焼き付けて練習に励むといいでしょう。

学生時代はオートバイに乗るために資金を捻出するために、夜のアルバイトに精を出しました。授業終了後、６時間働いて寮に戻った頃は１２時を回っていたため勉強の時間は殆ど残っていませんでした。当然学業不振に陥りましたが、なんとか卒業して会社に就職しましたが、研究開発とは程遠い仕事にしか就けません。そして、自分の希望で現在の仕事を始めてしまいましたが、モトクロスと出会わなければ、ここに文章を書くことにもならなかったでしょう。

私がモトクロスに興味を持ったきっかけは、日本人初の世界チャンピオン渡辺明という選手の存在を知ったからです。当時読んでいたオートバイ雑誌といえば、月刊オートバイ、モーターサイクリスト、でしたがモータースポーツ情報に彼の名前を見たことはありませんでした。初めてその名前を知ったのは週刊プレイボーイでした。それは、７５年にセニア昇格した渡辺選手はＥＪチャンピオンのご褒美でＷＧＰに参戦していたからで、国内のレース結果には載っていなかったのでした。２輪雑誌は一部のマニアしか読まないですし、中学生は高校進学しても免許すら取らせてもらえないのでオートバイに興味がある生徒は少ないのです。

ところが、一般週刊誌に記事が載るということは一躍全国にその名前を知らしめることになります。当然ながら少年だった私も興奮しました。その記事の見出しは忘れもしません。「２回目の世界チャンピオンを狙う男」

渡辺選手がヨーロッパへ渡る前に世界ＧＰ１２５クラスの初代チャンピオン、ガストンライエが、私の故郷松山オートテックの全日本選手権にスズキから呼ばれて走ったらしいですが、残念ながらそのころはモトクロスに出会っていなかったので見ていません。

その代わり、ベルギーでガストン仕込のライディングテクニックを引っさげた渡辺選手の走りを松山オートテックで目の当たりにしました。水冷エンジンになったばかりの８１年型ＲＭ１２５の試乗会に、チャンピオン自ら説明に来られていて、真近でその語りを聞くことができました。模範走行ではスズキのワークスライダー内藤勝司選手と２台でテクニックを披露していただいて、本場の走りと新型マシンのカッコ良さに酔いしれたものでした。

これでもう、モトクロスを始めないわけにはいかなくなりました。しかし、モトクロスのレースを見たのは１年ほど前でした。きっかけは週刊プレイボーイの記事に違いありませんが、全日本のレースを生で見たのは８０年の松山オートテックでしたが、そこで見た当時のチャンピオンが衝撃的でした。それは光安鉄美選手です。

７７年１９歳の若さでセニア昇格した光安選手は７８年に２５０ｃｃチャンピオン、７９年には１２５、２５０ｃｃダブルチャンピオンを２１歳の若さで取った天才ライダーでした。そして、松山のスタートグリッドに付く赤ゼッケンのナンバー１を至近距離で見て、神様を見た気分になりました。スモークレンズのスコットのゴーグルからは、その目線は確認できませんが、ヤマハのロゴが縫い付けられた青い皮パンツ、ＳＩＤＩのブーツを履いた右足はプラグボックスに乗せられていました。

光安選手の真似はできないだろうけども、彼らと同じスポーツをやってみたいという衝動にかられたのが始めた理由だと思います。

画像はＯｆｆ１．ｊｐから拝借しました。

左から２人目が昇格１年目の光安選手。まだ１０代なのです。

左から３人目はカワサキでチャンピオン取った竹沢正治選手。

瀬尾勝彦さん、杉尾良文さん、鈴木秀明さんもチャンピオン経験者、籐秀信さんは「光安がおらんかったら俺がチャンピオンだった」と言っておられました。

当時は「泣く子も黙るモトクロセニア」と言われた人たちですが、本当に泣く子が黙ったのではなく、それほどライダーたちから恐れられたという意味です。

新しい世界には不安な要素（エネルギー問題、自然災害、増税、高齢化、・・・）が山積ですが、過去の思い出は自分を苦しめることもなく、愉快な気持ちにさせてくれることが昔話をする要因でないかと思います。

１９７９年、私は１５歳でした。私が生まれる前年に創立された新居浜高専に第１６期生として入学しました。金属工学科、空手道部所属、入学の動機は幾つかあって、専門課程を学べる、全寮制あること、免許取得ＯＫ、空手道部あり、でした。２年生に進級したころ、通学生用の駐輪場にボロい自転車が同じ場所に毎日置いてあるのを見て、てっきり卒業生がいらない自転車を置いていったのだろうと思い、勝手に取り込んで乗り回していました。

１週間くらいたったでしょうか、その自転車を寮の前で乗っていたら、上級生に呼び止められ「それは俺の自転車だ！」といって取り返していきました。そのとき初めて自分の過ちに気づきましたが、既におそかったようです。まもなく、同級生から「指導寮生の家田さんが呼んでいる」と告げられて家田さんの部屋へ行きました。

指導寮生とは、下級生の朝の点呼や生活態度の監視を任される代わりに広い個室を与えられた上級生のことです。家田さんは、学生会長であり、空手の極真会館新居浜支部道場の師範代ということも知っていましたので、自転車泥棒の制裁として半殺しにされるのを覚悟して部屋のドアをノックしました。

「入れー」という声がして部屋に入ると、ベンチプレスでバーベルを上げたまま、こちらに目線を向けることなくトレーニングする家田さんがいました。そのままの姿勢で「何で自転車を盗んだ？」迫力のある声に圧倒されながら「す、捨ててあると思いました・・・」明らかに怯えた声で答えるのが精一杯でした。

そして、静かにバーベルを置いて立ち上がり私の正面に来て、正拳が唸りを上げて顔面で寸止めされました。「今度やったら顔潰すぞ」という一言だけで退室を命じられました。学生会長という立場上、体罰という行為を控えたということでしょうが、私は真剣に反省するのに充分なインパクトでした。

高専の空手道部は松涛館流という型を重んずる流派でしたが、組手は寸止めルールなので、実戦空手を習いたいと思い極真会館新居浜支部へ練習にいきました。そして指導員をされていた家田さんから、事件のことは無かったことのように親切に空手のアドバイスをいただきました。本当に強い人は技術だけでなく人間性も磨かれているものだと実感した瞬間でした。

この新居浜支部道場を開設した芦原会館の総裁、芦原先生に直接お会いしたことはありませんが、金属工学科の同級生で山田ユーゾーという男は直接指導を受けたそうで、新居浜支部道場の物件探しに同行していました。芦原先生はヘビースモーカーでクルマの中でも常にタバコを吸っていたそうで、ユーゾー氏が「そんなにタバコを吸って、大丈夫ですか？」と尋ねたら芦原先生は「試合は３秒で終わるからスタミナは必要ないんだ」という先生ならではの答えが帰ってきたそうです。そしてユーゾー氏は高専は３年で中退して大阪でキックボクサーの道へ進みました。

当時青少年に影響を与えた漫画空手バカ一代の第２部、世界制覇編の作者、影丸穣也さんが先日亡くなられたということをニュースで知りました。私たちに生きる勇気と力を与えてくれた、原作のモデルになった芦原先生、漫画の作者影丸先生にご冥福をお祈りいたします。                    押忍

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極真会館の道場は練習のやりがいはあったのですが、月謝が払えず辞めてしまいました。そのころ、新聞配達のアルバイトはやっていましたが、単車の購入資金に消えてしまっていたのでした。

もうひとつ１９７９といえば、大事なものがありました。

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この人たち当時２０歳そこそこで、このような作品をレコード制作して売り出していたんですね。すごい成熟した人たちでした。いまではありえないメンバーの競演なので語り継いでいきたいです。

大会社にお勤めの人には分らない悩み事ですが、生産能力の無い自分がやっていることなので、仕方が無いと思っております。ちょっと疲れたときにはピアノの演奏でも聴いてみますか？

ＥＬ＆Ｐのカリフォルニアライブ１９７４のときのピアノソロですが、今聴いても圧巻です。

Ｋeith Ｅmersonはいつでもカッコいい！　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

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戦争の行方はＨ社に軍配が上がったようですが、今となってはどうでもいいことです。（会社辞めましたので）個人的にはヤマハのＴＸシリーズが好みです。英国調から脱した、純国産バチカルツインの美しい形状と、しびれるようなサウンドがたまりません。近年はオートバイの騒音は有害とされていますが、私にとっては良い音楽と同様で、大音量で聞いていても心地がよいものです。音の聞こえないオートバイなど音の聞こえない音楽という意味ですから、私の中には存在しません。

さて、工場の中は１人で動くには調度よい広さですが３台もオートバイがあっては身動きが取れません。

仕事中は外の駐車場へ移動してもらいます。

気が付くとヤマハ車ばかりですが、お客さんの依頼ですので選んでいるわけではありません。大勢のお客さんがヤマハを愛用しておられる証拠です。

そしてノーマルに一工夫加えて、自分だけのオリジナルマシンに仕上げたい欲求も感じられます。

奥は後方排気のＴＺＲ２５０のリヤストレートチャンバーを新作です。右はＤＴ１２５ですが空冷は初めて手がけますので勿論、新作チャンバーです。このモデル、私が通った高専の通学車は１２５ｃｃまで許可されていたので、ＤＴ１２５とＸＬ１２５が人気を二分していたときのものです。実に３２年前の車両です。

そして新型のセロー、ＦＩ仕様になっていますのでビッグタンクを作るためにフューエルポンプの採り付けが未経験の部分です。

今月は残り３週しかありませんので、掛かり切りになるでしょう。今月ご依頼の作業は５月に持ち越しということになりそうです。

日本で最も２輪車が売れた年が８２年です。空前の２輪ブームと、それを許さない反対勢力。私たちのような強烈な個性を持った人間が多かった時代。彼らが段々、歳をとって勢いが無くなっていくのと同時に反対勢力の力が勝ってきて、現在のような衰退ぶりを見せてきました。今はただ、あの頃を思い出して懐かしむばかりです。

モテギでロードレースしているナオキさんからいただいたＳＤカードで映画を観ています。

北野晶夫の代役だった新人ライダー、平忠彦さんは当時、埼玉伊奈レーシング所属でした。伊奈レーシングの代表、赤石さんがマン島ＴＴレースに出場したとき、日本人ライダーとして選手紹介されたとき、今までやってきたことを初めて認められたことを実感したという話をナオキさんから聞きました。

男の美学だと思いました。 

主題歌、ローズマリー・バトラーの「ライディング・ハイ」を聴くとやる気満々になります。

同時に１９歳のころの自分の記憶が蘇って、命掛けの練習を思い出します。僕らの練習場は愛媛県西条市の鴨川上流にある黒瀬ダム周回コースでした。

会社員時代の後輩に香港系イギリス人のＳ・レナードという男がいて、「汚れた英雄」のエキストラでレースシーンにＴＺ２５０乗って出演していたと言ってました。

彼は横浜が実家で、走り屋が多いことで有名なケンタウロスの人たちと、第三京浜で最高速だしては覆面パトカーを振り切っていたそうで、料金所を通過するときは、お金を用意しておいて投げ込んでいたので料金所突破はしていないという、彼らの言い分でした。神奈川県警のパトカーはＳ君のことを名前で呼んで停車を求めていたそうです。

これも学生の頃、週刊プレイボーイで連載していた漫画ですが、登場人物の半分くらい実在するとレナード君が言っていました。

横浜から東名、名神を走って神戸でコーヒー飲んでその日のうちに帰ってくるという爆走ツーリングのグループでしたが、それも実話です。

ＭＣＦＡＪのモトクロスチームもあったことは「サイクルサウンズ」で読んで知っていました。

まあ、ちょっとした青春の一ページです。

前日は大雨でしたが、朝から天気が良く昼頃はドライでした。

国際Ａ級クラス、２５０と４５０混走です。

来週は九州で全日本なのでマシンの準備だとか時間的に余裕のある人しか出られませんので少し少なめな台数ですが、３０分＋２周キッチリ走りますので、調子の良し悪しはハッキリでます。

ここで自信が付く人と不安を抱える人と両方ある気がします。

走行ラインは固まっていますが、湿り気があって非常に滑りそうです。こういう場所は無理せずスムーズに走るのが結果がいいでしょう。

トップ快走中の増田一将選手。

ＩＡ１は彼１人でしたが、圧倒的なスピードと安定感ある走りです。

土手を登っているのではありません。

空中でのシーンです。

４５０を軽そうに扱っています。

今年からセミワークスの増田選手のマシン。細部がどのようになっているか、興味が引かれます。

レース場へ行くと、トップライダーが乗る実車が見れるのも楽しみの一つです。

これはオンロードもオフロードも共通の動作をしてしまいます。

工場では中々乗ってもらえないマシンが居座っておりますが、業務と体の調子を整えながら、そろそろ始動しなくてはならないと思いました。